Ralph Darrel (Ральф Даррел) — один из самых опытных американский найфмейкеров. Ральф делает ножи уже более 30 лет и является основателем компании DDR. Все ножи с меткой DDR на клинке выполнены вручную. Компания в основном специализируется на производстве различных тактических ножей (фолдеры, флипперы, балисонги), также в DDR изготавливают плашки для рукоятей пистолетов, тактические ручки и куботаны — продолговатые тяжелые брелоки для самозащиты.
Какой мальчишка не мечтает о собственном складном ножике? Даррел не был исключением. Он влюбился в ножи еще в детстве. Ральфа интересовало все, что так или иначе связано с войной, особенно средневековые сражения и оружие рыцарей. Вскоре от теории парень перешел к практике. Как и большинство ныне знаменитых мастеров, Даррел самостоятельно изучал основы найфмейкинга. Свой первый «шедевр» основатель DDR сделал в 1987 году в гараже — это был флиппер с узором в виде бабочки.
Слава пришла не сразу. В течение пяти лет Ральф Даррел работал «в стол», тратя все свободные деньги на инструменты и материалы для ножей. Наконец в 1992 году мастер набрался смелости продемонстрировать Darrel Ralph ножи на шоу в Цинциннати, где ножи Ральфа были востребованы и получили популярность у покупателей, Даррел впервые сумел заработать на своем «хобби». Окрыленный успехом мастер решил сделать найфмейкерство своим основным занятием. Он бодро влился в жизнь профессиональной тусовки, активно ездил на различные оружейные выставки, его изделия пользовались большой популярностью у ножевых фанов.
Вырученные от продажи ножей деньги Ральф вкладывал в бизнес, его гараж разросся до мастерской, внутри которой появились рабочие-единомышленники, а снаружи — вывеска из трех букв «DDR». Количество поклонников тактических шедевров Ральфа Даррела росло, вскоре в их рядах оказались представители силовых структур Соединенных Штатов. Заключение контракта на поставку клинков для армии США стало большим успехом.
Следующей крупной удачей оказалось знакомство Ральфа с легендой американского найфмейкинга Джеком Крайдером. Джек был ведущим дилером Randall Knives, а его брат руководил шлифовальным цехом в компании. Рассматривая экспозицию одного шоу, Крайдер задержался у стола Даррела. А потом внезапно сказал: «Эй, парень, почему бы тебе не сделать для меня фолдер?» К тому моменту 90 % всей продукции DDR составляли ножи с фиксированным клинком, потому Ральф замялся с ответом. Не получив ни «да», ни «нет» Джек Крайдер продолжил: «Просто возьми этот кусок дамаска и сделай мне нож! Это не просьба». Так компания переквалифицировалась на создание складных моделей.
Бизнес набирал обороты, DDR нуждалась в расширении мастерской, да и с налогообложением в родном Огайо было не очень комфортно. Хорошенько поразмыслив Ральф принял решение перевести семью и компанию в Техас. Он продал все, что имел и вложил средства в постройку цеха на территории городка Форни. Теперь от успеха ножевого предприятия зависело благосостояние семейства Даррелов. Ральф пахал денно и нощно и результат не заставил себя ждать.
Ножи ручной работы, произведенные на мануфактуре DDR пользовались огромным успехом, несмотря на то, что цены у них кусаются. Ральф Даррел любит рассказывать историю о том, как доказал молодому человеку ценность ножей Darrel Ralph. Студент прогуливался по выставке, подошел к стенду DDR и спросил: «Какого черта я буду выкладывать 600 баксов за флипппер, если рядом есть красавцы за пару сотен?» Ральф предложил сделку: парень покупает у него нож за 600 долларов, но, если он ему не понравится, DDR вернет деньги. Спустя месяц от студента пришло письмо с просьбой включить его в лист ожидания на новую модель.
Сегодня DDR успешная мануфактура, которая специализируется на ножах из лимитированных серий (обычно менее десяти штук) и дорогих кастомных моделях, чей дизайн воспроизводится только раз. Помимо самого Ральфа Даррела в производстве кастомов задействовано еще шесть человек. В том числе Брайан Даррел — сын и последователь американского найфмейкера. Абсолютно все ножи с клеймом DDR производятся вручную.
В магазине «Ножи Марии Сталиной» есть два великолепных образца кастомной работы Ральфа Даррела.
